Каждый язык располагает определенным ограниченным числом звуков, из которого состоят все слова данного языка и очевидно что в разных языках набор этих звуков будет отличаться. В этом смысле перед переводчиком стоит задача не только подобрать в родном языке наиболее правильный смысловой эквивалент текста на иностранном языке, но и наиболее точно передать средствами родного языка звучание японских имен и терминов.

Основная проблема, с которой обычно сталкиваются, это несоответствие правил чтения японских имен и терминов, написанных латинскими буквами с правилами чтения английского языка. Так название обряда, записываемое латинскими буквами как "Shiho Hai" любой изучающий английский язык прочитает как "Шихо Хай", однако на самом деле название этого обряда звучит в японском языке примерно как "Сихо Хай". С чем это связано? Для этого необходимо чуть углубиться в историю японского языка. В VI веке в Японию попали Китайские иероглифы (Кандзи) и были заимствованы для японской письменности. Однако большая разница между этими языками потребовала создания еще двух систем письменности (Хирагана и Катакана). Каждый из этих алфавитов имеет 46 букв. Каждой букве соответствует свой звук, что аналогично построению латинского алфавита. Именно это сходство и дало возможность создания системы транскрипции, в которой каждой из букв японского языка соответствовал набор букв латинского алфавита (Ромадзи). Одной из наиболее распространенных в настоящее время подобных систем является система, созданная Хэпберном. Основной проблемой подобных систем является все то же различие в звуковом строе языков, о котором говорилось в самом начале - в японской фонетике нет, например, звуков "ж", "ч", "л" и "ш", а в английском отсутствует звук "ё", присутствующий в японском. В связи с этим привычные для занимающихся Айкидо в России "доджо", "джо", "шихо наге", "учи" должны произноситься как "додзё", "дзё", "сихо наге" и "ути".

Отдельно необходимо сказать о порядке написания имен в японском языке - вначале фамилия, а затем имя. Так в "Тамура Нобуёси" - "Тамура" является фамилией, а "Нобуёси" именем. Основная трудность заключается в том, что при переводе с японского языка многие переводчики изменяют порядок написания имени и, следуя, европейской традиции ставят вначале имя, а уж затем фамилию (в нашем случае "Нобуёси Тамура").

Ниже приводится таблица соответствия системы транскрипции Хэпберна и практической русской транскрипции японского языка.

a-а	i-и	u-у	e-е	o-о
ka-ка	ki-ки	ku-ку	ke-кэ	ko-ко
sa-са	shi-си	su-су	se-сэ	so-со
ta-та	chi-ти	tsu-цу	te-тэ	to-то
na-на	ni-ни	nu-ну	ne-нэ	no-но
ha-ха	hi-ха	fu-фу	he-хэ	ho-хо
ma-ма	mi-ми	mu-му	me-мэ	mo-мо
ya-я	-	yu-ю	-	yo-ё
ra-ра	ri-ри	ru-ру	re-рэ	ro-ро
wa-ва	n-н	-	-	-
ga-га	gi-ги	gu-гу	ge-гэ	go-го
za-дза	ji-дзи	zu-дзу	ze-дзэ	zo-дзо
da-да	ji-дзи	zu-дзу	de-дэ	do-до
ba-ба	bi-би	bu-бу	be-бэ	bo-бо
pa-па	pi-пи	pu-пу	pe-пэ	po-по
kya-кя	-	kyu-кю	-	kyo-кё
sha-ся	-	shu-сю	-	sho-сё
cha-тя	-	chu-тю	-	cho-тё
nya-ня	-	nyu-ню	-	nyo-нё
hya-хя	-	hyu-хю	-	hyo-хё
mya-мя	-	myu-мю	-	myo-мё
rya-ря	-	ryu-рю	-	ryo-рё
gya-гя	-	gyu-гю	-	gyo-гё
ja-дзя	-	ju-дзю	-	jo-дзё
bya-бя	-	byu-бю	-	byo-бё
pya-пя	-	pyu-пю	-	pyo-пё